第一次世界大战结束后，各国淘汰和多余的各式枪械大多被卖到了中国，加上国内各派系控制下的军工厂自产武器，使得当时国内使用的枪械庞杂，口径互不相同。中国当局多次试图统一步枪口径，几经周折，却没能成功。

　　1934年12月，国民政府军事委员会召开兵器制式化会议，决定将德国M1924 7?92毫米毛瑟步骑枪定为制式步枪。该枪在德国也只有少量生产，在当时为最新型的步枪。

　　1934年，国民政府财政部长孔祥熙向毛瑟兵工厂订购了一万支M1924步骑枪装备税警总团，兵工署技术司向毛瑟厂索取该枪的全套图纸，以及料表、检验样板一套，交给位于河南省的巩县兵工厂筹备仿制M1924步骑枪。可是由于毛瑟厂提供的图纸及检验样板有误，于是兵工署技术司委派曾就学于德国柏林工业大学的巩县兵工厂厂长毛毅可，向德国有关部门正式商洽购买M1924步骑枪及检验样板、图纸。经过一番周折，到1935年7月，巩县兵工厂终于开始试生产。因1935年是民国二十四年，此枪定名为"二四式"步枪。

　　"二四式"步枪筹备、试生产过程中，受到蒋介石的重视，1933年、1934年先后两次偕夫人宋美龄到巩县兵工厂视察，并对"二四式"提出改进意见。蒋介石认为毛瑟枪的枪长是根据欧洲人身体设计的，而中国士兵比欧洲士兵身高矮一些，建议将枪托略微缩短、刺刀加长。为表示对其尊重，1935年8月，将新枪定名为"中正式"步骑枪，枪匣上的印记也改为"中正式"三字。"中正式"枪身短了，便于携带，使用方便，但刺刀加长了，在拼刺刀时还是不吃亏。蒋介石的建议符合步兵紧凑化、轻型化的发展趋势，也符合中国国情，使"中正式"成为中国士兵喜爱的步枪。

　　由于蒋介石对"中正式"的钟爱，生产"中正式"的主要生产厂巩县兵工厂，也从原来的旧式工厂变为较为现代化的大规模兵工厂。

　　1935年10月10日，"中正式"步骑枪正式批量生产，从而开始了其长达14年的生产历程。"九一八"后，国民政府的兵工政策开始调整，逐渐形成了主要针对日本帝国主义侵略而发展国防兵器工业的基本思路，将"中正式"步骑枪定为制式步枪并开始大量生产。"中正式"的生产，在中国兵器工业史上具有里程碑作用。1943年后，第21厂、第41厂等生产"中正式"步骑枪的工厂，都采用同样的图纸、同样的检测标准，生产完全相同的步枪。

　　"中正式"步骑枪，口径7?90毫米，全长1110毫米，全重4公斤，初速810米/秒，表尺射程2000米，有效射程1000米以上，刺刀全长约575毫米。

　　"中正式"步骑枪采用7?92毫米×57毫米尖头弹，杀伤力极大，并可与当时广泛使用的机枪如捷克ZB26、"二四式"马克沁的子弹通用。与圆头弹相比，尖头弹弹头质量较轻，初速较高，加之弹头呈流线型，空气阻力小，弹道特性好，不易受横风影响，从而使得"中正式"的射程和精度都远在汉阳造和"元年式"之上。7?92毫米×57毫米尖头弹的有效射程超过600米，比日本"三八式"步枪使用的6?5毫米×50毫米友坂步枪弹威力大。后来日本"九九式"步枪改用了7?